Selama ini, banyak orang meyakini bahwa sepak bola modern berasal dari Inggris. Tidak bisa dipungkiri, Inggris memang menjadi negara yang pertama kali menetapkan aturan resmi dan membentuk asosiasi sepak bola dunia. Namun, siapa sangka, jejak awal permainan yang menyerupai sepak bola modern ternyata sudah dimainkan ribuan tahun sebelumnya — dan bukan di Eropa, melainkan di Tiongkok kuno. Sejarah mencatat bahwa bangsa Cina sudah mengenal permainan menendang bola bernama Cuju, yang dipercaya sebagai cikal bakal sepak bola modern yang kita kenal saat ini.
Awal Mula Permainan Bola
Meskipun sebagian besar pecinta bola percaya bahwa Britania Raya adalah asal mula permainan sepak bola, fakta membuktikan hal yang menarik. Sejatinya, Tiongkok sudah mempraktikkan jenis olahraga bola sejak abad ke-2 SM lama sebelum Eropa mengembangkannya sebagai olahraga profesional. Catatan terdini mengenai aktivitas menendang bola yang mirip sepak bola ditemukan di periode pemerintahan Han, yakni sekitar 2.000 tahun lalu. Tradisi ini disebut dalam bahasa lokal Cuju, yang berarti “menendang bola dengan kaki.”
Menelusuri Olahraga Cuju
Permainan Cuju bukanlah sekadar hiburan. Selama era kekaisaran Han, Cuju menjadi latihan dalam melatih tentara. Tujuannya adalah melatih kelincahan dan juga kekuatan fisik. Objek utama yang digunakan disusun menggunakan kulit hewan yang selanjutnya dipadatkan bahan ringan. Tempat bermain tradisional ini berukuran tidak seluas ketimbang arena Sepak Bola Modern, meski begitu sistem intinya mirip: memasukkan bola ke gawang tanpa menggunakan lengan.
Warisan Permainan Cina Dalam Sepak Bola Modern
Sejumlah peneliti menganggap bahwa aktivitas bola dari Tiongkok memberikan dampak signifikan terhadap lahirnya permainan bola modern. Lewat hubungan diplomatik, tradisi kuno tersebut selanjutnya menyebar ke negara tetangga, hingga akhirnya memberi inspirasi Eropa untuk merancang aturan Sepak Bola Modern. Uniknya, konsep permainan dua tim yang berjuang mencetak gol ke dalam gawang lawan sudah ditemukan melalui Cuju. Hal ini menegaskan Cuju dianggap menjadi fondasi lahirnya Sepak Bola Modern.
Persamaan Antara Permainan Olahraga Kuno Serta Sepak Bola Masa Kini
Jika ditinjau secara saksama, Cuju menunjukkan beberapa kemiripan dengan Sepak Bola Modern. Dari aturan dasar, partisipan, sampai sasaran kompetisi, dua-duanya menunjukkan keterkaitan yang erat. Distingsi paling mencolok barangkali terletak di peralatan dan regulasi. Olahraga sepak bola kini telah berkembang menjadi sistem sistematis, melalui wasit dan arena standar FIFA. Tetapi, akar permainan masih identik: menendang bola menuju gawang lawan.
Kontribusi Cina Terhadap Olahraga Dunia
Kini, negara Asia Timur tersebut tidak hanya dipandang sebagai pemain besar dunia, tetapi punya akar berharga terhadap sejarah olahraga ini. Melalui fakta bahwa, tradisi kuno ini menjadi pendahulu olahraga populer ini, Tiongkok memiliki posisi spesial dalam dunia sepak bola. Lebih dari itu, federasi sepak bola Tiongkok kini juga serius mengembangkan inisiatif pemain muda guna meningkatkan kebanggaan permainan bola. Upaya tersebut turut berfungsi sebagai simbol bahwa Sepak Bola Modern menyimpan asal-usul yang dalam budaya Timur.
Kesimpulan
Kisah awal mula Sepak Bola Modern menunjukkan jika inovasi dalam sepak bola tidak selalu berasal dari Inggris. negara Asia Timur telah memberi pengaruh kuat dengan adanya tradisi menendang bola, yang diakui sebagai akar olahraga favorit dunia. Melalui kesadaran ini, masyarakat dunia tidak hanya melihat sepak bola menjadi kompetisi, melainkan menjadi identitas manusia yang selama ini menghubungkan bangsa di seluruh dunia.
