Selama ini, banyak orang meyakini bahwa sepak bola modern berasal dari Inggris. Tidak bisa dipungkiri, Inggris memang menjadi negara yang pertama kali menetapkan aturan resmi dan membentuk asosiasi sepak bola dunia. Namun, siapa sangka, jejak awal permainan yang menyerupai sepak bola modern ternyata sudah dimainkan ribuan tahun sebelumnya — dan bukan di Eropa, melainkan di Tiongkok kuno. Sejarah mencatat bahwa bangsa Cina sudah mengenal permainan menendang bola bernama Cuju, yang dipercaya sebagai cikal bakal sepak bola modern yang kita kenal saat ini.
Asal-Usul Permainan Bola
Meskipun hampir semua pecinta bola menganggap bahwa Inggris dikenal sebagai pencetus permainan sepak bola, fakta menunjukkan sesuatu yang cukup menarik. Sejatinya, negara Asia Timur itu telah mempraktikkan jenis aktivitas menendang bola sejak abad ke-2 SM sebelum negara Barat membawanya sebagai permainan populer. Rekam jejak terlama mengenai aktivitas bola kulit tersebut berasal pada era Dinasti Han, yakni sekitar dua milenium silam. Olahraga unik ini dijuluki sebagai Cuju, yang diterjemahkan sebagai “menendang bola dengan kaki.”
Mengenal Permainan Cuju
Cuju tidak semata aktivitas santai. Di masa Dinasti Han, permainan ini menjadi latihan dalam melatih militer. Maksudnya adalah meningkatkan kelincahan dan juga kekuatan fisik. Benda bundar yang digunakan disusun dari kulit sapi yang selanjutnya dipadatkan bulu. Lapangan tradisional ini memiliki ukuran relatif kecil dibanding arena sepak bola masa kini, tetapi konsep intinya tidak jauh berbeda: memasukkan bola ke arah sasaran dengan tidak lengan.
Pengaruh Cuju Dalam Sepak Bola Modern
Sejumlah peneliti menganggap jika permainan kuno Cina mempunyai dampak signifikan terhadap munculnya Sepak Bola Modern. Lewat jalur perdagangan, permainan ini akhirnya ditularkan ke daerah lain, dan menjadi dasar bagi benua Eropa dalam membentuk sistem Sepak Bola Modern. Uniknya, prinsip kompetisi kelompok yang harus berusaha mencetak gol ke arah sasaran lawan telah tergambar melalui aktivitas kuno tersebut. Kenyataan tersebut membuat Cuju disebut sebagai fondasi dari Sepak Bola Modern.
Persamaan Antara Tradisi Sepak Bola Tiongkok Serta Permainan Modern
Apabila dilihat dengan teliti, Cuju memperlihatkan banyak persamaan terhadap olahraga global. Dari struktur pertandingan, jumlah pemain, sampai tujuan kompetisi, semuanya memiliki benang merah yang kuat. Distingsi mendasar mungkin berada di aspek modernisasi serta aturan resmi. Olahraga sepak bola telah berubah menjadi sistem sistematis, melalui peraturan dan lapangan berstandar global. Namun, akar konsep selalu identik: mengendalikan bola ke arah sasaran tertentu.
Pengaruh Negeri Tirai Bambu Dalam Olahraga Dunia
Zaman sekarang, Cina tak lagi dianggap sebagai negara ekonomi kuat, tetapi memiliki akar panjang pada sejarah Sepak Bola Modern. Dengan penemuan menurut sejarah, permainan Cuju menjadi pendahulu olahraga populer ini, Tiongkok memiliki tempat terhormat pada catatan FIFA. Lebih dari itu, otoritas setempat belakangan ini juga serius mengembangkan inisiatif pemain muda demi mengembalikan warisan sepak bola nasional. Inisiatif ini turut berfungsi sebagai simbol kalau olahraga global ini punya asal-usul yang kaya dalam budaya Timur.
Akhir Pembahasan
Sejarah awal mula sepak bola dunia membuktikan jika transformasi di bidang sepak bola bukan melulu muncul dari arah Eropa. Cina sudah memberi jejak penting dengan adanya Cuju, yang diketahui menjadi cikal bakal olahraga favorit dunia. Melalui pengetahuan ini, para penggemar tak cuma menilai permainan bola menjadi kompetisi, namun juga menjadi peninggalan sejarah yang selama ini menyatukan manusia di seluruh dunia.
